Из сказанного ранее следует, что, во-первых, огнетушащие средства не являются универсальными, т. е. при пользовании ими не достигается одинаковый огнетушащий эффект, и, во-вторых, для подавления горения одного и того же вещества в ряде случаев могут быть применены различные огнетушащие средства. Поэтому при выборе средств тушения следует исходить из возможности получения наилучшего огнетушащего эффекта при минимальных затратах.

Прежде чем перейти к изложению представлений об огнетушащих свойствах различных средств и сведений о способах пожаротушения, необходимо рассмотреть особенности развития пожаров, от которых зависит достижение конечного результата — подавление горения.

Основные понятия о пожаре и его развитии. Рассматриваются пожары, связанные как с горением собственно строительных материалов, так и с горением их в зданиях и сооружениях. Важнейшими параметрами пожаров, определяющими условия пожаротушения, являются:

Физико-химические свойства горящего материала, от которых зависит выбор огнетушащего вещества;

Пожарная нагрузка, под которой имеется в виду масса всех горючих и трудногорючих материалов, находящихся в рассматриваемом объекте, отнесенная к площади пола помещения или поверхности, занимаемой материалами на открытом воздухе;

Скорость выгорания пожарной нагрузки;

Газообмен очага пожара с окружающей средой и с внешней атмосферой;

Теплообмен между очагом пожара и окружающими материалами и конструкциями;

Размеры и форма очага пожара и помещения, в котором произошел пожар;

Метеорологические условия.